Durant mes visites guidées de Bruxelles, je tombe ponctuellement à côté d’un collègue anglophone (greeter ou erasmus), plutôt enthousiaste et volubile. Et lorsqu’il introduit la présentation de la maison du roi, je l’entends crier en riant : « a king’s house, but there’s never be a king here ! Never a king here ! » Et de rire à chaque fois à gorge déployée. Je l’aime bien, ce guide. Et il a raison.

Revenons à l’Histoire. Dès 1405, le duc de Brabant, désireux de marquer sa présence en face de l’hôtel de ville, et de s’affirmer vis-à-vis des édiles locaux, entame la construction d’un bâtiment, destiné à héberger ses services financiers et judiciaires.

En 1515, année ô combien importante pour l’Histoire de l’Europe, Charles-Quint démolira le bâtiment. Construit sur un terrain marécageux, les pilotis d’origine commençaient à être victime de leur âge. La reconstruction donnera prétexte à une nouvelle dénomination : la maison du roi.

Par la suite, ce seront les sans-culottes qui n’apprécieront pas le lieu, trop royaliste à leurs goûts. Ils en feront un bien national (français, of course !) qui accueillera un tribunal. Une fois les révolutionnaires partis et la Belgique devenue nation indépendante, le bâtiment sera vendu, revendu, rerevendu, passant de mains privées en mains privées. Finalement, dans la fièvre de la reconstruction de la Grand-Place de Bruxelles, la Ville rachètera la maison en 1860, lui redonnera son nom d’antan ; et dès 1887, Charles Buls en fera le musée de la ville de Bruxelles. Fonction qu’elle occupe toujours aujourd’hui.

Il est beau n’est-ce pas, ce bâtiment. Mais il ne s’agit pas de la maison du roi de la Grand-Place de Bruxelles. Non, c’est l’hôtel de ville d’Audenarde. C’est en effet là que Victor Jamaer (architecte en charge de la restauration de la Grand-Place de Bruxelles en 1873) trouva son inspiration pour restaurer / reconstruire la maison du roi. Amusant, non ? Et si on établit un parallèle avec la maison de l’Etoile ou l’hôtel de ville, on peut se demander si les bruxellois n’avaient vraiment aucune imagination pour devoir aller puiser leur inspiration dans des villes concurrentes. 😱Ooooh, qu’est-ce qu’il nous dit, là, lui ? Il a bu trop de faro ou quoi ?🍺

En 1625, Isabelle fit inscrire une pieuse phrase sur le fronton de la maison.
Isabelle ? Celle des ♪Poppys♪ ? Ah, toute ma jeunesse ! Heu, le faro, toujours le faro.🍺 Je me recadre. Isabelle, c’est Isabelle d’Autriche – nommée aussi Isabelle d’Espagne de par son pays d’origine – est une duchesse de Bourgogne. Ca va, vous vous en sortez avec le voyage en Europe ? Oui, oui, en termes de complexité, l’Histoire de la Belgique n’a rien à vous envier, amis Français. Bref, c’est la madame qui commande notre ville à l’époque. Voilà, c’est plus simple.

Par contre, cette inscription très catholique ne fut pas du goût des restaurateurs … francs-maçons, du 19e. Ceux-ci remplacèrent les anciennes statues par celles de Henri Ier, Jean Ier, de la duchesse Marie de Bourgogne et Charles-Quint. Ce sont celles que l’on admire encore aujourd’hui (voir photo en haut de l’article)
Quand ce ne sont pas les questions linguistiques, ce sont les questions d’obédiences philosophiques qui marquent et rythment la petite histoire de la Grand-Place. Bienvenue en Belgique pour votre découverte de Bruxelles, amis touristes francophones.😉

L’ensemble des statues décoratives de la maison du roi ne surprend guère.
Mélange de personnalités, métiers ou fonctions qui occupèrent les lieux, elles illustrent bien la richesse et la diversité des occupations qui œuvraient dans la maison du roi. Cependant, les amateurs de mots en -isme (ésotérisme, occultisme, hermétisme, alchimismes, …) ne manquent pas de pointer la présence d’un moine, à l’angle de la rue des harengs. Toisant le badaud de haut, le dardant d’un regard perçant, on en ferait presque un Grand Inquisiteur et on se demanderait bien, si ce ne serait pas lui qui aurait présidé le tribunal qui condamna les trois moines augustins au bûcher. Certains adeptes de sciences occultes en font même le détenteur du secret ésotérique de la Grand-Place de Bruxelles.
Je me permets de recadrer tout ce beau monde, en rappelant simplement qu’on traitait aussi dans ce bâtiment, les questions de morale et les demandes de divorce. Pour ce faire, la présence d’un moine était requise. Logique donc d’en retrouver un, aux côtés d’un représentant de la chambre des tonlieux, du tribunal de la foresterie, ou du consistoire de la trompe. Entre autre.