Assez curieusement, l’histoire de la Grand-Place de Bruxellesl n’a pas connu beaucoup d’exécutions capitales au fil des siècles.

Certes, le rôle d’une place publique, et a fortiori lorsque hôtel de ville et maison de l’amman s’y trouvent, c’est l’endroit par excellence où appliquer les condamnations suprêmes. Les bruxellois auraient-ils été plus cléments qu’ailleurs ? Certes pas.

D’ailleurs, les pendaisons furent nombreuses. Mais au Galgenberg, extra muros près de l’actuel … palais de justice, cela ne s’invente pas ! L’objectif des pendaisons à l’extérieur des murs était censé rassurer les habitants. En exhibant les condamnés, les pendards de tout poil étaient censés réfléchir à deux fois avant d’avoir envie d’entrer en ville.

Ci-dessous, des panoramas de la ville de Bruxelles en 1650. Cliquez et zoomer : mes propos ci-avant n’en seront que plus clairs. Photos prises au musée de la ville de Bruxelles, dont je vous recommande chaudement la visite lors de votre séjour à Bruxelles. En ma compagnie ?

Courage, le paragraphe que vous attendez tant arrive. Histoire de ne pas mourir idiot, laissez-moi quand même vous parler d’une trilogie intéressante.

L’amman

Au quinzième siècle, l’amman (voir par ailleurs) dispose seulement d’une douzaine de sergents d’armes pour assurer la sécurité, travail de police au sein de la cité. Qui compte tout de même une bonne trentaine de milliers d’habitants. En parallèle de ça, la force de police s’exerce par quartiers, via les bourgeois. Sans doute pouvons-nous établir un parallèle avec le paragraphe précédent. Sans doute. Peut-être est-ce mon esprit chagrin qui se laisse aller à quelque supputation pessimiste sur le genre humain.

Dans l’histoire de la Grand-Place de Bruxelles, c’est le paragraphe que vous attendez tant : du sang, du sang, … aaarrgh !

En terme de mises spectaculaires ou significatives, je suis désolé de vous décevoir, mais la liste ne sera pas très longue.

Peines capitales à la Grand-Place de Bruxelles

► Tout d’abord, en 1370, suite au procès de la profanation des hosties (voir par ailleurs et sur les vitraux de la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule) des juifs ont été condamnés au bûcher.

► En 1523, un autre bûcher en lien avec la religion, vit trois religieux augustiniens passer de vie à trépas à la Grand-Place. Nous sommes au début des conflits religieux qui ébranlèrent la région. Leur mort marque le début de l’Inquisition menée dans les Pays-Bas espagnols.

► Assez curieusement, on ne garde trace que d’un seul bûcher pour sorcellerie, en 1595. Pourtant la Belgique est réputée pour avoir condamné au bûcher des centaines de braves rebouteuses ou guérisseuses. Oups, je prends parti. Devinez pourquoi ?

► Sans doute la décapitation la plus mémorable, la plus importante et aussi la plus symbolique fut celle des comtes Egmont et Hornes. La plus médiatisée aussi. A l’époque déjà. Je vous raconte cela plus en détails par ailleurs.

► Je vous ai gardé le meilleur pour la fin. En 1529 un porc (cochon, au sens propore, j’en vois déjà qui sourient 😈) fut condamné au bûcher pour avoir tué un enfant. Sans doute les échevins avaient-ils envie de s’offrir un petit barbecue vite fait. Oups, désolé, cela m’a échappé. Ceci étant, les procès d’animaux étaient, si pas monnaie courante, en tout cas bien définis dans les codes juridiques.